Son muchas las características extraordianrias de esta antigua raza. La larva es completamente blanca aunque después de cada muda adquiere unos tonos amarronados o rojizos hasta que la piel vuelve a tensarse. Solamente una fina línea negra que va desde la parte posterior de la cabeza hasta la protuberancia es la única marca que ostenta. Además las falsas patas tienen una forma característica y es que están salidas hacia afuera, como si el gusano tuviese dificultades para desplazarse, dándole un aspecto de torpeza. Hasta la 3ª muda se podría decir que es una raza débil, pero una vez superada esta muda, el gusano adquiere un vigor y una fuerza extraordinarias.
Los capullos que presentan los Almería son extremadamente largos, de una uniformidad excesiva y de una tonalidad muy característica. La media de longitud de estos capullos es de más de 5 cm, ligeramente acinturados, como puede apreciarse en la foto, y en ocasiones algo abarquillados. El color amarillo pajizo o amarillo pálido es una constante y al tacto son capullos consistentes y duros. Incluso en algunos casos una de las partes acinturada es algo más gruesa que la otra. La diferencia entre capullos que contienen a machos y hembras es poco significativa y son bastante estrechos.
La sorpresa todavía no ha terminado pues las mariposas de esta variedad vuelven a maravillarnos. Lo primero que se manifiesta es que a la luz directa, sus alas tienen un color amarillento especial, característica que comparten con otras dos variedades de gusanos, y que en las alas tienen un circulito achatado negro algo diluido. Les cuesta bastante salir del capullo, pero no sólo lo consiguen sino que lo hacen a cualquier hora. Salen de noche, de día, de tarde y en cuanto están fuera de su envoltorio los machos muestran un vigor y una fortaleza fuera de toda lógica.
Los gusanos U-71 son de color blanco-grisáceo algo jaspeados con ocelos en la parte superior e inferior de su cuerpo. Los ocelos superiores son verdosos con el contorno negro en forma de C y los inferiores son circulares, del mismo color. La mancha de su protuberancia es de forma tronco-cónica de color verdoso con unas ligeras manchas a ambos lados y los dobles puntos en todos sus segementos. Su ciclo es menor que el de las razas occidentales y en el momento de hilar llenan toda la caja de seda antes de escoger el lugar idóneo para encapullarse.
Más que gusanos, esta variedad parecen arañas, pues antes de fabricar los capullos pequeñitos y ligeramente acinturados de precioso color verde de igual tono que los de la variedad blanca y oscura de los gusanos grises, llenan completamente la caja de capas de seda, como si fuesen telarañas y finalmente completan sus capullos.
El adulto no tiene mucho interés especial. De pequeño tamaño como todas las razas orientales, tiene las nervaduras de las alas profusamente marcadas, con una pequeña banda horizontal en cada ala, pero que queda medio disimulada por los mismos nervios de color oscuro.
Worldwide Butterflies es una empresa británica que se dedica al mundo de los lepidópteros desde hace 50 años. Desde ahí y a través de internet me llegaron unos escasos 30 huevos de esta variedad de cebrados conocidos como "Adrianópolis", una ciudad turca; de ahí el nombre de turcos. Esta variedad de gusanos se hace muy grande, pues las larvas llegan casi hasta los 8 cm de longitud, pero tienen un aspecto algo curioso hasta casi la última fase o muda, pues parecen ser casi más anchos que largos.
El resultado de esa hiladura se puede apreciar en esta fotografía: unos preciosos y enormes capullos de color blanco inmaculado, acinturados y de una consistencia considerable al tacto. Ahora solamente falta saber cuánto tiempo va a durar este periodo pupal y que mariposa surgirá de estos grandes capullos turcos.
Después de 20 días encerrados en el capullo, emergieron por fin las polillas. Sus nervaduras en las alas ya nos indican que estamos ante una larva cebrada, pero a ambos lados tienen un circulito achatado muy parecido por no decir igual que el de las polillas de la raza galera. Aunque el tórax es más atigrado y en general son algo más oscuras que la raza española.
Las larvas del gusano G-33 entran en la categoría de los blancos ocelados. Sus ocelos son de color verde amarronado, bien marcados solamente en la parte superior del cuerpo. Tienen unos puntos bien visibles, por pares, en cada uno de los segmentos y en la protuberancia o "falsos ojos" tienen una mancha triangular invertida del mismo color que los ocelos, flanqueada por unas manchas negras atravesadas por una línea naranja. La cabeza de estas larvas es de un color muy claro, casi rojizo, a diferencia de las otras razas que tienen la cabeza de color grisáceo. De crecimiento bastante lento, su longitud es más bien escasa, como es característica de las razas orientales.
Finalmente hilaron los capullos estas larvas japonesas, y como se puede ver en la foto son capullos acinturados de un tamaño bastante minúsculo, muy ligeros incluso al tacto; pero lo que sigue sorprendiendo es el auténtico festival de colores de estos envoltorios de seda. Son colores muy suaves, pastel podríamos decir, que van del blanco más puro al rosa pasando por el blanco verdoso, el amarillo, el naranja o el salmón. Todo un deleite para la vista.
Y el espactáculo continúa con la aparición de las mariposas. Esta raza, de muy pequeño tamaño, no deja de sorprender de una forma considerable. En la foto podemos apreciar el contraste de colores entre el amarillento de las alas y lo oscuro de los preciosos dibujos que muestra. Algunos de los individuos, además, tienen el cuerpo atigrado, pues muestran bandas algo más oscuras en los segmentos. Una maravilla de raza.
Tal como vemos en la foto, estamos ante una larva rayada o cebrada. Su mismo nombre en italiano, porque estas larvas provienen de Italia, nos da una pista fenomenal para saber ante que variedad o raza de gusano de seda nos encontramos. "Rigata da seta rosa" significa textualmente rayada de seda rosa, así pues ya sabemos como serán los capullos de estas larvas.
Los capullos de los rigata son acinturados, aunque en primer término de la foto se vea un capullo rosa con una forma más bien redondeada. Es un capullo doble, de ahí su tamaño espectacular junto a los demás que tienen una coloración que va del rosa al amarillo pasando por el salmón y el naranja. De todas formas, tal como indica su nombre el color más habitual es el salmón y el rosa. Ahora sólo falta la llegada de la polilla.
Al final emergió el adulto de su envoltorio rosa y, al contrario de los que cabría esperar, aparece de una tonalidad muy clara. Las mariposas de los gusanos cebrados suelen salir más oscuras y con marcas en las alas, sin embrago las rigata son muy claritas y sobre todo de un tamaño considerable. Los huevos al ser puestos por la hembra tiene, el primer día, una coloración amarillenta.
Las larvas de estos supuestos "sierra morena" son realmente especiales, pues no hay ninguna otra raza que se parezca a ellas. No son blancas, no son cebradas, ni a la inversa como podemos ver en los xd07 o en los egipcios. Son oscuras, grises jaspeadas en diferentes tonalidades más claras o más oscuras, con unos ocelos visibles sobre ese fondo casi negro y unas rayas naranjas en la máscara. A pesar de ello en esta variedad curiosamente aparecen individuos blancos, completamente blancos, con ocelos apenas visibles, muy diluidos, como si estuviesen descoloridos, que se comportan de la misma forma, cómo iba a ser de otra manera, que sus congéneres oscuros.
Como se puede apreciar en la fotografía siguiente, tanto las larvas grises como las de apariencia blanca, hilan capullos más bien alaragdos de estos 2 colores tan diferenciados, amarillo anaranjado y verde limón, aunque en algunas ocasiones el verde es más bien blanquecino. No deja de ser sorprendente esta variedad cromática tan característica de estos gusanos y además única, pues no hay tanta diversidad en ninguna de las otras razas o variedades.
En la siguiente foto se puede ver la mariposa o fase adulta de esta variedad de gusanos. Es una polilla oscura, más bien, con unos dibujos característicos en las alas que recuerdan los mismos dibujos de las variedades cebradas, con las nervaduras muy marcadas tanto en los blancos como en los grises y tanto en los que hacen el capullo verdoso como en los que lo hacen de color amarillo. Realmente hay que tener en cuenta un estudio más pormenorizado de esta variedad para averiguar algunas cosas que no dejan de ser sorprendentes.
Los gusanos japonesess han confeccionado su capullo y en la foto se puede apreciar claramente que son algo acinturados. Al tacto son consistentes, espesos, compactos y además del blanco hay algunos que tienen como iridaciones verdosas. Ese tendría que ser el color propio de la seda de estas larvas, a pesar de que unos pocos individuos presentan un color amarillo. La variedad de los gusanos está, pues, en proceso de homogeneización, a ver si en años posteriores conseguimos que todos los capullos sean de color blanco.
Finalmente aparecieron los adultos y como puede observarse en la foto además de unas nervaduras bien visibles en las alas y de alguna franja más o menos diluída, se pueden apreciar las dos líneas negras paralelas y muy cortitas a ambos lados de las alas, casi en la zona más alejada del tórax de la polilla. En la hembra son algo más claras, pero igualmente visibles que referencian a las mariposas de esta raza tan especial.
Desde Japón nos llegan estos gusanos realmente exóticos y poco habituales. Yo los englobo en la categoría de cebrados a la inversa, es decir, su cuerpo es oscuro y las listas o franjas que separan sus anillos son de color blanco; justo al revés que los cebrados que todos estamos acostumbrados a ver. En sus primeras etapas tienen una tonalidad casi negra, pero a medida que se acercan al momento de hilar, van tomando ese color marrón con rayitas de color naranja en sus "falsos ojos" y esos tonos rosados a lo largo de su cuerpo. Si nos fijamos bien podremos distinguir los ocelos, también oscuros.
En cuanto al capullo es de forma alargada, bastante estrecho y de un color amarillo muy vivo, sin embargo la seda no es excesivamente suave al tacto. Dentro, la larva se prepara para la metamorfosis y su aspecto oscuro, envuelto en ese amarillo tan fuerte, nos hace aventurar que estos XD-07 (así se llaman estos gusanos) nos traerán alguna sorpresa en forma de mariposa.
Pues no hubo sorpresa, la fase adulta de esta variedad, como podéis ver en la foto, no tiene absolutamente nada que la haga especial, es un ejemplar de Bombyx mori de lo más vulgar, de lo más común. Lástima que los colores de la larva y de los capullos no tengan continuidad con algún dibujo espectacular en las alas de estas polillas.
En la foto podemos ver algunos de los capullos que han hilado ya estos cebrados. El color anaranjado es intenso y la seda al tacto es fuerte, compacta y muy espesa. Los capullos donde se han encerrado las pupas son muy alargados, con gran diferencia de tamaño entre ellos y como particularidad diremos que a estos gusanos no les gustan las esquinas, pues han hilado sus envoltorios en las zonas centrales de la caja donde habitan.
Ya por fin salieron las polillas de estos magníficos gusanos. Como en la mayoría de los gusanos cebrados, por no decir prácticamente su totalidad, se les nota las nervaduras de las alas; sin embargo a éstos se les distingue esas bandas que forman dibujos en sus alas. Las hembras, de mayor tamaño, tienes esos dibujos mucho más diluídos.
Estos ejemplares de Bombyx mori y unos cuantos más que andan por la caja, llegaron en Enero desde Argentina. Además de la larga distancia que nos separa, la simiente de esta variedad de gusanos ha tenido que superar la diferencia estacional que existe con respecto al hemisferio sur (cuando nosotros estamos en el verano, ellos están en el invierno). Aún así, superadas todas las trabas que la naturaleza nos impone y, después de tenerlos en la nevera durante mes y medio, nacieron los primeros individuos cuando aquí, justito, despuntaba la primavera y las primera hojas de morera aparecían en los árboles.
Aquí podemos ver los capullos completamente blancos y ovalados de estos polihíbridos argentinos. Su tacto es suave y se les nota compactos. A excepción del capullo central que es de pequeño tamaño, todos los demás son grandes, lo que refuerza la opinión de que son gusanos especialmente creados para la producción industrial. Obsérvese el capullo que en la imagen aparece en la parte superior izquierda, pues es un capullo ocal (capullo formado por dos individuos o capullo doble) que, a diferencia de otras razas y aún siendo de calidad inferior, tiene un tacto igualmente suave.
Y finalmente llegó la mariposa, enorme por cierto, un ejemplar hembra de lo más rellenito. Completamente clarita, sin nervaduras marcadas y de un color beige muy clarito. Era de esperar que después de 8 cm. largos de larva y de esos capullos gigantes, especialmente seleccionados mediante cruzamientos para que den seda de mejor calidad, apareciese una mariposa igualmente grande que junto al macho de tamaño algo menor, estarán cumpliendo con el instinto natural. A los 11 días de la primera puesta la sorpresa está servida una vez más, pues estos polihíbridos son bivoltinos.
Como se puede apreciar en la fotografía expuesta no parecen ser blancos lisos o puros. Pueden observarse ocelos, manchas a lo largo de su cuerpo, en algunos individuos más oscuras que en otros, y sobre todo los "falsos ojos" atravesados por una finísima rayita. Ante tal imagen y, algo decepcionado, decidí continuar con la cría de estos gusanos para ver si realmente los capullos serían de seda blanca. Consultados algunos expertos, concluímos que se trata de alguna raza híbrida, o mejor dicho, una mezcla de razas imposible de determinar.
En este aspecto sí puedo asegurar que los capullos eran de seda blanca, más bien ovalados ,como se puede apreciar en la fotografía, y tres de ellos fueron dobles. No todos los individuos llegaron a hilar, pues los últimos siete murieron de inanición porque a finales de noviembre ya no hay morera disponible en ningún lugar de la geografía cercana al lugar donde habito. Incluso los tres últimos capullos tenían un color algo cremoso o amarillento, tal vez por la falta de nutrientes de las últimas hojas que les dispensé.
Las mariposas en cuestión no son nada especiales, como puede verse en la imagen, más bien de tono cremoso claro y con las nervaduras de las alas algo marcadas, pero sin nada más reseñable. Los adultos vivieron unos 7-8 días, en eso sí fueron normales. Pude después leer que alguien que también había tenido estos gusanos blancos italianos había descubierto que eran bivoltinos, es decir, que tenían dos ciclos anuales.
Aquí tenéis una muestra de los diferentes colores, formas y tamaños de los capullos de seda que mis 9 razas de gusanos de seda que tuve este año pasado, 2010, me dejaron. Para este año 2011 he ampliado el número de razas a 14 y, aunque algunos huevos ya han empezado a eclosionar, todavía no hay ni una sola hoja de morera en los árboles. A medida que las distintas razas vayan eclosionando os iré mostrando fotos de las larvas, de los capullos y, finalmente, de las mariposas para que podáis ver las diferencias.
