KOKUSAN

Estos son 4 ejemplares de gusanos japonesess. Lo primero que destaca de ellos es ese color negro aterciopelado que presenta su cuerpo y las tonalidades rosadas y anaranjadas que presentan a lo largo de sus segmentos. En el momento de la foto viven su trigésimo día desde que eclosionaron los huevos. No comen aún tanta cantidad de morera como otras razas y tienen una forma muy particular de hacer las mudas, recordando incluso a las figuras jeroglíficas pintadas de los antiguos egipcios.
Realmente atractivos de apariencia en pocos días empezarán a hilar sus sedosos envoltorios para poder continuar con su metamorfosis. ¿De qué color y forma serán los capullos con que nos van a obsequiar?

Los gusanos japonesess han confeccionado su capullo y en la foto se puede apreciar claramente que son algo acinturados. Al tacto son consistentes, espesos, compactos y además del blanco hay algunos que tienen como iridaciones verdosas. Ese tendría que ser el color propio de la seda de estas larvas, a pesar de que unos pocos individuos presentan un color amarillo. La variedad de los gusanos está, pues, en proceso de homogeneización, a ver si en años posteriores conseguimos que todos los capullos sean de color blanco.

Finalmente aparecieron los adultos y como puede observarse en la foto además de unas nervaduras bien visibles en las alas y de alguna franja más o menos diluída, se pueden apreciar las dos líneas negras paralelas y muy cortitas a ambos lados de las alas, casi en la zona más alejada del tórax de la polilla. En la hembra son algo más claras, pero igualmente visibles que referencian a las mariposas de esta raza tan especial.

JAPONESES U-41

Los gusanos de seda U-41 son realmente excepcionales, sobre todo por dos motivos. La larva, según podéis ver en la foto, es una larva blanca, con ocelos y máscara bien visibles. Los ocelos son de un color cercano al dorado y en los "falsos ojos" podemos distinguir claramente una tonalidad marrón-verdosa; sin embargo una de las características que los hacen especiales es su reducido tamaño. Estamos hablando de un gusano que en su 5ª muda apenas alcanza los 5,5 cm. de longitud. Así pues no es de extrañar que los capullos tengan también un reducido tamaño.

Tal como podemos apreciar en la fotografía los capullos son de un amarillo vivo, claramente acinturados y muy débiles o poco compactos al tacto. Su etapa de pupa dura muy poquito, apenas 14 días, pero la otra característica que los convierte en excepcionales es la sorpresa que nos reserva la última etapa de esta raza, la etapa de adulto.


Y he aquí la sorpresa prometida. En la foto podemos ver el macho y la hembra de esta raza tan particular, de color marrón chocolate, todo un espectáculo para los ojos que la observan. Algo más clara la hembra y también algo más grande debido a que en su interior se hallan los huevos prestos a ser fertilizados para perpetuar la presencia de estos u41 para el siguiente ciclo, que empieza a los 11 días, pues son ejemplares bivoltinos.

JAPONESES EXÓTICOS

Desde Japón nos llegan estos gusanos realmente exóticos y poco habituales. Yo los englobo en la categoría de cebrados a la inversa, es decir, su cuerpo es oscuro y las listas o franjas que separan sus anillos son de color blanco; justo al revés que los cebrados que todos estamos acostumbrados a ver. En sus primeras etapas tienen una tonalidad casi negra, pero a medida que se acercan al momento de hilar, van tomando ese color marrón con rayitas de color naranja en sus "falsos ojos" y esos tonos rosados a lo largo de su cuerpo. Si nos fijamos bien podremos distinguir los ocelos, también oscuros.

En cuanto al capullo es de forma alargada, bastante estrecho y de un color amarillo muy vivo, sin embargo la seda no es excesivamente suave al tacto. Dentro, la larva se prepara para la metamorfosis y su aspecto oscuro, envuelto en ese amarillo tan fuerte, nos hace aventurar que estos XD-07 (así se llaman estos gusanos) nos traerán alguna sorpresa en forma de mariposa.

Pues no hubo sorpresa, la fase adulta de esta variedad, como podéis ver en la foto, no tiene absolutamente nada que la haga especial, es un ejemplar de Bombyx mori de lo más vulgar, de lo más común. Lástima que los colores de la larva y de los capullos no tengan continuidad con algún dibujo espectacular en las alas de estas polillas.


Aunque la verdad es que finalmente sí hubo sorpresa y mayúscula. Aquello que todos esperábamos con cierta ansiedad, saber cómo sería la polilla o adulto de esta especie exótica y que de alguna manera nos decepcionó por no tener ninguna marca especial, resultó ser una bomba de relojería y así podemos verlo en la fotografía. Un ejemplar adulto de xd07, todavía vivo, pero apurando sus últimas horas, rodeado de multitud de huevos o simiente, y las nuevas larvas a su alrededor. Larvas que nacieron a los 10 días exactos de haber sido puestos los huevos. Por tanto y, sin ningún lugar a dudas, esta raza es bivoltina o polivoltina, lo que viene a ser lo mismo a efectos de continuidad para mi colección particular... desestimada.

CEBRADOS DE ANDÚJAR

Estos gusanos cebrados son realmente interesantes a la par que bellos. En la foto expuesta tienen tan sólo 30 días y miden más de 7,5 cm. de longitud. Obsérvese las tonalidades rosáceas en los "falsos ojos", así como en el cuerpo. Son ejemplares magníficos que no comen, más bien diríase que devoran, con una actividad realmente fuera de lo común. Esta variedad o raza de gusanos son originarios de la zona de Andújar (Jaén) y están siguiendo un proceso de depuración genética con el objetivo de mejorar su biología.
A los 31 días exactos, es decir, al día siguiente de tomada esta fotografía, los dos primeros ejemplares decidieron subirse a lo alto de la caja donde habitan y empezar a hilar su precioso capullo de color anaranjado. Muy pronto pondré las fotos de los sedosos envoltorios de la crisálida que ya ha iniciado su transformación en polilla.

En la foto podemos ver algunos de los capullos que han hilado ya estos cebrados. El color anaranjado es intenso y la seda al tacto es fuerte, compacta y muy espesa. Los capullos donde se han encerrado las pupas son muy alargados, con gran diferencia de tamaño entre ellos y como particularidad diremos que a estos gusanos no les gustan las esquinas, pues han hilado sus envoltorios en las zonas centrales de la caja donde habitan.

Ya por fin salieron las polillas de estos magníficos gusanos. Como en la mayoría de los gusanos cebrados, por no decir prácticamente su totalidad, se les nota las nervaduras de las alas; sin embargo a éstos se les distingue esas bandas que forman dibujos en sus alas. Las hembras, de mayor tamaño, tienes esos dibujos mucho más diluídos.

POLIHÍBRIDOS ARGENTINOS

Estos ejemplares de Bombyx mori y unos cuantos más que andan por la caja, llegaron en Enero desde Argentina. Además de la larga distancia que nos separa, la simiente de esta variedad de gusanos ha tenido que superar la diferencia estacional que existe con respecto al hemisferio sur (cuando nosotros estamos en el verano, ellos están en el invierno). Aún así, superadas todas las trabas que la naturaleza nos impone y, después de tenerlos en la nevera durante mes y medio, nacieron los primeros individuos cuando aquí, justito, despuntaba la primavera y las primera hojas de morera aparecían en los árboles.

Estos que veis en la fotografía miden 7 cm. de longitud, con ocelos muy marcados y máscara bien visible. Tienen 37 días y ya realizaron la última muda, con lo que presumiblemente muy pronto empezarán a hilar su capullo, que según me aseguraron, será blanco inmaculado. La foto de la polilla, cuando éstas aparezcan. Los expertos aseguramos que es una variedad polihíbrida, sin ningún interés más que el de la producción de seda a nivel industrial.

Aquí podemos ver los capullos completamente blancos y ovalados de estos polihíbridos argentinos. Su tacto es suave y se les nota compactos. A excepción del capullo central que es de pequeño tamaño, todos los demás son grandes, lo que refuerza la opinión de que son gusanos especialmente creados para la producción industrial. Obsérvese el capullo que en la imagen aparece en la parte superior izquierda, pues es un capullo ocal (capullo formado por dos individuos o capullo doble) que, a diferencia de otras razas y aún siendo de calidad inferior, tiene un tacto igualmente suave.
Si observamos con atención la foto correspondiente a los capullos de los blancos italianos y los comparamos con los de los polihíbridos argentinos, podemos concluir que ambas razas o variedades de gusanos son primas hermanas.

Y finalmente llegó la mariposa, enorme por cierto, un ejemplar hembra de lo más rellenito. Completamente clarita, sin nervaduras marcadas y de un color beige muy clarito. Era de esperar que después de 8 cm. largos de larva y de esos capullos gigantes, especialmente seleccionados mediante cruzamientos para que den seda de mejor calidad, apareciese una mariposa igualmente grande que junto al macho de tamaño algo menor, estarán cumpliendo con el instinto natural. A los 11 días de la primera puesta la sorpresa está servida una vez más, pues estos polihíbridos son bivoltinos.

BLANCOS ITALIANOS

Animado por la cría de 9 razas distintas de gusano de seda, me decidí a pedir al CRA (Unità di Ricerca di Apicoltura e Bachicoltura) de Padova - Italia, una puesta de "baco bianco di seta bianca", es decir, gusanos de seda blancos de seda blanca. Yo creí que me enviarían huevos de lo que se conoce como gusano blanco liso o puro. El 9 de Septiembre de 2010, porque así lo demuestra el matasellos de la carta que recibí, me enviaron en un sobre acolchado los huevos en cuestión. A mí me llegaron el 12 de Septiembre, es decir, 3 días más tarde y yo, en mi ignorancia, pensé que como el resto de huevos que tenía de mis 9 razas que guardaba, pues no eclosionarían hasta la primavera de 2011.

Para impedir que eclosionasen antes de tiempo, es decir, antes de que hubiese hojas de morera en los árboles, pensé en colocar los huevos italianos recibidos en la nevera, juntamente con los otros, a finales de Octubre. Pero mi sorpresa fue mayúscula cuando descubrí que el 29 de Septiembre había eclosionado la mitad de la puesta italiana. A esas alturas del año y en las latitudes donde yo habito, la morera empieza a escasear, aunque pensé en alimentarlos para una vez creciditos, ver su blancura nívea y pura y decidí guardar los que no habían eclosionado en la nevera con urgencia. Los que guardé en la nevera no eclosionaron y a día de hoy aún no los he sacado del frío porque todavía no hay alimento en los árboles para ellos.

Como se puede apreciar en la fotografía expuesta no parecen ser blancos lisos o puros. Pueden observarse ocelos, manchas a lo largo de su cuerpo, en algunos individuos más oscuras que en otros, y sobre todo los "falsos ojos" atravesados por una finísima rayita. Ante tal imagen y, algo decepcionado, decidí continuar con la cría de estos gusanos para ver si realmente los capullos serían de seda blanca. Consultados algunos expertos, concluímos que se trata de alguna raza híbrida, o mejor dicho, una mezcla de razas imposible de determinar.
Mi segunda sorpresa fue al comprobar, que a pesar de los esfuerzos para conseguir alimento, llegados los 34 días de estado larvario y después de haber realizado todas las mudas, los animalitos no se decidían a hacer el capullo. Los hojas de los árboles estaban medio amarillentas y muy duras, pero ellos seguían comiendo. Casi no había hojas ya en las ramas y las temperaturas ambientales, durante la noche, eran de 16-17º, los gusanos se quedaban como adormecidos y durante el día subía la temperatura a 21º escasos. Medían más de 6,5 cm de largo los más grandes y tenía que ponerlos junto a una fuente de calor artificial para que se movieran. El 22 de Noviembre, es decir, 56 días después de salir del huevo, los primeros gusanos se decidieron a hacer el capullo.

En este aspecto sí puedo asegurar que los capullos eran de seda blanca, más bien ovalados ,como se puede apreciar en la fotografía, y tres de ellos fueron dobles. No todos los individuos llegaron a hilar, pues los últimos siete murieron de inanición porque a finales de noviembre ya no hay morera disponible en ningún lugar de la geografía cercana al lugar donde habito. Incluso los tres últimos capullos tenían un color algo cremoso o amarillento, tal vez por la falta de nutrientes de las últimas hojas que les dispensé.
Una vez terminado el periodo larval solamente había que esperar a que saliesen los adultos. El tiempo de espera en condicones normales suele ser de unos 20-22 días, pero con los antecedentes de esta población, todo auguraba a que la cosa no iba a ser normal. Y así fue, el 25 de Diciembre, día de Navidad, es decir 33 días después de haberse encerrado dentro del capullo de seda, el primer adulto, mariposa o polilla (como prefiráis llamarlo) salió al mundo exterior. Uno tras otro, los 28 adultos fueron saliendo sucesivamente en los días posteriores. La última mariposa salió del capullo el día de fin de año, es decir, el 31 de Diciembre. Machos y hembras cumplieron con el ritual establecido y se aparearon sin ninguna novedad.

Las mariposas en cuestión no son nada especiales, como puede verse en la imagen, más bien de tono cremoso claro y con las nervaduras de las alas algo marcadas, pero sin nada más reseñable. Los adultos vivieron unos 7-8 días, en eso sí fueron normales. Pude después leer que alguien que también había tenido estos gusanos blancos italianos había descubierto que eran bivoltinos, es decir, que tenían dos ciclos anuales.
Los huevos de la puesta que me enviaron de Italia y que sin eclosionar puse en la nevera, siguen allí, en el frío, a la espera de que haya hojas en los árboles y los huevos que pusieron mis mariposas en Diciembre y Enero siguen también ahí, sin eclosionar a una temperatura media de 15º, junto con las otras cajas de otras razas que sí han empezado a surgir en estos 4 últimos días debido a las temperaturas altas que ya empezamos a notar.
Para las latitudes en las que yo vivo, definitivamente las razas bivoltinas no son muy prácticas, de ello infiero que o consigo que se vuelvan univoltinos (una sola generación anual) o tendré que deshacerme de ellos.

COLORES, FORMAS Y TAMAÑOS

Aquí tenéis una muestra de los diferentes colores, formas y tamaños de los capullos de seda que mis 9 razas de gusanos de seda que tuve este año pasado, 2010, me dejaron. Para este año 2011 he ampliado el número de razas a 14 y, aunque algunos huevos ya han empezado a eclosionar, todavía no hay ni una sola hoja de morera en los árboles. A medida que las distintas razas vayan eclosionando os iré mostrando fotos de las larvas, de los capullos y, finalmente, de las mariposas para que podáis ver las diferencias.