POLIHÍBRIDOS ARGENTINOS

Estos ejemplares de Bombyx mori y unos cuantos más que andan por la caja, llegaron en Enero desde Argentina. Además de la larga distancia que nos separa, la simiente de esta variedad de gusanos ha tenido que superar la diferencia estacional que existe con respecto al hemisferio sur (cuando nosotros estamos en el verano, ellos están en el invierno). Aún así, superadas todas las trabas que la naturaleza nos impone y, después de tenerlos en la nevera durante mes y medio, nacieron los primeros individuos cuando aquí, justito, despuntaba la primavera y las primera hojas de morera aparecían en los árboles.

Estos que veis en la fotografía miden 7 cm. de longitud, con ocelos muy marcados y máscara bien visible. Tienen 37 días y ya realizaron la última muda, con lo que presumiblemente muy pronto empezarán a hilar su capullo, que según me aseguraron, será blanco inmaculado. La foto de la polilla, cuando éstas aparezcan. Los expertos aseguramos que es una variedad polihíbrida, sin ningún interés más que el de la producción de seda a nivel industrial.

Aquí podemos ver los capullos completamente blancos y ovalados de estos polihíbridos argentinos. Su tacto es suave y se les nota compactos. A excepción del capullo central que es de pequeño tamaño, todos los demás son grandes, lo que refuerza la opinión de que son gusanos especialmente creados para la producción industrial. Obsérvese el capullo que en la imagen aparece en la parte superior izquierda, pues es un capullo ocal (capullo formado por dos individuos o capullo doble) que, a diferencia de otras razas y aún siendo de calidad inferior, tiene un tacto igualmente suave.
Si observamos con atención la foto correspondiente a los capullos de los blancos italianos y los comparamos con los de los polihíbridos argentinos, podemos concluir que ambas razas o variedades de gusanos son primas hermanas.

Y finalmente llegó la mariposa, enorme por cierto, un ejemplar hembra de lo más rellenito. Completamente clarita, sin nervaduras marcadas y de un color beige muy clarito. Era de esperar que después de 8 cm. largos de larva y de esos capullos gigantes, especialmente seleccionados mediante cruzamientos para que den seda de mejor calidad, apareciese una mariposa igualmente grande que junto al macho de tamaño algo menor, estarán cumpliendo con el instinto natural. A los 11 días de la primera puesta la sorpresa está servida una vez más, pues estos polihíbridos son bivoltinos.

BLANCOS ITALIANOS

Animado por la cría de 9 razas distintas de gusano de seda, me decidí a pedir al CRA (Unità di Ricerca di Apicoltura e Bachicoltura) de Padova - Italia, una puesta de "baco bianco di seta bianca", es decir, gusanos de seda blancos de seda blanca. Yo creí que me enviarían huevos de lo que se conoce como gusano blanco liso o puro. El 9 de Septiembre de 2010, porque así lo demuestra el matasellos de la carta que recibí, me enviaron en un sobre acolchado los huevos en cuestión. A mí me llegaron el 12 de Septiembre, es decir, 3 días más tarde y yo, en mi ignorancia, pensé que como el resto de huevos que tenía de mis 9 razas que guardaba, pues no eclosionarían hasta la primavera de 2011.

Para impedir que eclosionasen antes de tiempo, es decir, antes de que hubiese hojas de morera en los árboles, pensé en colocar los huevos italianos recibidos en la nevera, juntamente con los otros, a finales de Octubre. Pero mi sorpresa fue mayúscula cuando descubrí que el 29 de Septiembre había eclosionado la mitad de la puesta italiana. A esas alturas del año y en las latitudes donde yo habito, la morera empieza a escasear, aunque pensé en alimentarlos para una vez creciditos, ver su blancura nívea y pura y decidí guardar los que no habían eclosionado en la nevera con urgencia. Los que guardé en la nevera no eclosionaron y a día de hoy aún no los he sacado del frío porque todavía no hay alimento en los árboles para ellos.

Como se puede apreciar en la fotografía expuesta no parecen ser blancos lisos o puros. Pueden observarse ocelos, manchas a lo largo de su cuerpo, en algunos individuos más oscuras que en otros, y sobre todo los "falsos ojos" atravesados por una finísima rayita. Ante tal imagen y, algo decepcionado, decidí continuar con la cría de estos gusanos para ver si realmente los capullos serían de seda blanca. Consultados algunos expertos, concluímos que se trata de alguna raza híbrida, o mejor dicho, una mezcla de razas imposible de determinar.
Mi segunda sorpresa fue al comprobar, que a pesar de los esfuerzos para conseguir alimento, llegados los 34 días de estado larvario y después de haber realizado todas las mudas, los animalitos no se decidían a hacer el capullo. Los hojas de los árboles estaban medio amarillentas y muy duras, pero ellos seguían comiendo. Casi no había hojas ya en las ramas y las temperaturas ambientales, durante la noche, eran de 16-17º, los gusanos se quedaban como adormecidos y durante el día subía la temperatura a 21º escasos. Medían más de 6,5 cm de largo los más grandes y tenía que ponerlos junto a una fuente de calor artificial para que se movieran. El 22 de Noviembre, es decir, 56 días después de salir del huevo, los primeros gusanos se decidieron a hacer el capullo.

En este aspecto sí puedo asegurar que los capullos eran de seda blanca, más bien ovalados ,como se puede apreciar en la fotografía, y tres de ellos fueron dobles. No todos los individuos llegaron a hilar, pues los últimos siete murieron de inanición porque a finales de noviembre ya no hay morera disponible en ningún lugar de la geografía cercana al lugar donde habito. Incluso los tres últimos capullos tenían un color algo cremoso o amarillento, tal vez por la falta de nutrientes de las últimas hojas que les dispensé.
Una vez terminado el periodo larval solamente había que esperar a que saliesen los adultos. El tiempo de espera en condicones normales suele ser de unos 20-22 días, pero con los antecedentes de esta población, todo auguraba a que la cosa no iba a ser normal. Y así fue, el 25 de Diciembre, día de Navidad, es decir 33 días después de haberse encerrado dentro del capullo de seda, el primer adulto, mariposa o polilla (como prefiráis llamarlo) salió al mundo exterior. Uno tras otro, los 28 adultos fueron saliendo sucesivamente en los días posteriores. La última mariposa salió del capullo el día de fin de año, es decir, el 31 de Diciembre. Machos y hembras cumplieron con el ritual establecido y se aparearon sin ninguna novedad.

Las mariposas en cuestión no son nada especiales, como puede verse en la imagen, más bien de tono cremoso claro y con las nervaduras de las alas algo marcadas, pero sin nada más reseñable. Los adultos vivieron unos 7-8 días, en eso sí fueron normales. Pude después leer que alguien que también había tenido estos gusanos blancos italianos había descubierto que eran bivoltinos, es decir, que tenían dos ciclos anuales.
Los huevos de la puesta que me enviaron de Italia y que sin eclosionar puse en la nevera, siguen allí, en el frío, a la espera de que haya hojas en los árboles y los huevos que pusieron mis mariposas en Diciembre y Enero siguen también ahí, sin eclosionar a una temperatura media de 15º, junto con las otras cajas de otras razas que sí han empezado a surgir en estos 4 últimos días debido a las temperaturas altas que ya empezamos a notar.
Para las latitudes en las que yo vivo, definitivamente las razas bivoltinas no son muy prácticas, de ello infiero que o consigo que se vuelvan univoltinos (una sola generación anual) o tendré que deshacerme de ellos.

COLORES, FORMAS Y TAMAÑOS

Aquí tenéis una muestra de los diferentes colores, formas y tamaños de los capullos de seda que mis 9 razas de gusanos de seda que tuve este año pasado, 2010, me dejaron. Para este año 2011 he ampliado el número de razas a 14 y, aunque algunos huevos ya han empezado a eclosionar, todavía no hay ni una sola hoja de morera en los árboles. A medida que las distintas razas vayan eclosionando os iré mostrando fotos de las larvas, de los capullos y, finalmente, de las mariposas para que podáis ver las diferencias.